IP (Internet Protocol) — маршрутизируемый протокол сетевого уровня стека TCP/IP, объединяющий сегменты сети в единую сеть и обеспечивающий доставку пакетов данных между любыми узлами сети через произвольное число промежуточных узлов (маршрутизаторов).
IP не гарантирует надёжной доставки пакета до адресата — в частности, пакеты могут прийти не в том порядке, в котором были отправлены, продублироваться (приходят две копии одного пакета), оказаться повреждёнными (обычно повреждённые пакеты уничтожаются) или не прийти вовсе. Гарантию безошибочной доставки пакетов дают некоторые протоколы более высокого уровня (например, TCP), которые используют IP в качестве транспорта.
